La protección de la privacidad de Mail y el seguimiento de correos

Si envías correo por trabajo, seguramente hayas notado que en algún momento los resultados del seguimiento se volvieron más silenciosos y más raros. Correos que muestran una apertura cuatro segundos después de enviarlos. Destinatarios que no aparecen nunca. Las dos cosas se explican por la misma función de Apple, y entenderla te ahorrará leer significados en números que no los tienen.

Qué es la protección de la privacidad de Mail

La protección de la privacidad de Mail es un ajuste de Apple Mail. Apple lo plantea como una elección al configurar Mail, y la opción en Ajustes se llama Proteger la actividad en Mail.

La documentación de soporte de Apple describe el objetivo sin rodeos: ayuda a proteger tu privacidad impidiendo que quienes envían correos, incluida Apple, obtengan información sobre tu actividad en Mail. Apple dice que oculta tu dirección IP para que quien envía no pueda vincularla con tu otra actividad en línea ni determinar tu ubicación, y que impide que sepa si has abierto el correo que te mandó.

Para ver el ajuste en tu propio iPhone, abre Ajustes, toca Apps, toca Mail, toca Protección de la privacidad y mira Proteger la actividad en Mail. Si está desactivado, Apple ofrece en su lugar dos opciones más limitadas: Ocultar dirección IP y Bloquear todo el contenido remoto.

Cómo funciona por dentro

Hay dos mecanismos que importan a quien envía correo con seguimiento.

Descarga las imágenes antes de que abras nada

La página de privacidad de Apple sobre la protección de la privacidad de Mail indica que Mail descarga por omisión el contenido remoto en segundo plano, independientemente de si interactúas o no con el mensaje. Este es el detalle decisivo. El píxel de seguimiento de tu mensaje se descarga poco después de que el mensaje llega, lo descarga Apple en nombre del destinatario, y el destinatario no ha hecho absolutamente nada.

Así que el evento que una app interpretaría normalmente como una apertura ya ha ocurrido antes de que tu destinatario haya visto siquiera el asunto. Y cuando abre el mensaje, la imagen ya está en caché, así que no suele haber una segunda petición que detectar.

Oculta la dirección IP tras dos servidores intermedios

Apple enruta ese contenido a través de dos servidores independientes gestionados por entidades distintas. Apple explica que el primero conoce tu dirección IP pero no el contenido que recibes, y el segundo conoce el contenido pero no tu dirección IP, de modo que ninguna parte tiene las dos cosas. Desde el lado de quien envía, eso significa que la IP asociada a la petición pertenece a la infraestructura de Apple, no al lector, y no sirve de nada para la ubicación.

Apple publica además una nota relacionada en la que explica que, si Mail no puede descargar el contenido remoto de forma privada, algo que puede pasar cuando hay una VPN en uso, muestra el mensaje «No se puede cargar contenido remoto de forma privada» y pregunta antes de cargarlo.

Por qué algunas apps registran aperturas que nunca ocurrieron

Esta es la parte incómoda del sector. Una app basada en píxeles ve una petición de su imagen. Con la petición sola no puede distinguir si una persona abrió el mensaje o si Apple lo descargó automáticamente un minuto después de la entrega.

Las herramientas que simplemente cuentan cada petición producen resultados que lucen estupendos y significan muy poco:

• Aperturas registradas segundos después de pulsar enviar.
• Aperturas de destinatarios que están durmiendo.
• Tasas de apertura inusualmente altas en listas con muchos lectores de Apple Mail.
• Aperturas sin ubicación, o con una ubicación que va cambiando.

Si alguna vez has escrito de nuevo por una apertura que claramente no había ocurrido, este es el motivo.

Qué hace Email Tracker en su lugar

Email Tracker toma el camino contrario y prefiere no mostrar nada antes que mostrar algo equivocado. Ignora deliberadamente la descarga automática de Apple, así que un destinatario que use «Proteger la actividad en Mail» normalmente no genera ninguna apertura, en lugar de generar una falsa.

Es una limitación real y conviene decirla claramente: las aperturas de destinatarios con «Proteger la actividad en Mail» activado no se pueden detectar, por lo general. Ni con Email Tracker ni con ninguna otra app que dependa de una petición de imagen, porque no queda ninguna señal honesta que detectar. Cualquier herramienta que afirme lo contrario está contando la descarga previa o adivinando.

El mismo criterio explica otras dos reglas de la app. Se ignoran las peticiones que llegan desde tu propio dispositivo y tu red, y también todo lo que ocurre en los primeros 60 segundos tras crear el correo con seguimiento, para que tu propia actividad de envío nunca aparezca como una apertura del destinatario. Por eso también una prueba rápida contigo mismo no muestra nada, algo que explicamos en cómo probar el seguimiento de correos.

Qué sigue funcionando

La protección de la privacidad de Mail se aplica a Apple Mail. No alcanza a otras apps de correo, así que buena parte del correo con seguimiento sigue informando con normalidad:

• La app de Gmail y Gmail en la web. Google carga las imágenes por omisión a través de su propio proxy, así que obtienes la apertura y la hora. La ubicación es la de Google, así que una app honesta la marca como desconocida. Lee seguir correos de Gmail en el iPhone.
• Outlook en la web y las apps móviles de Outlook. El comportamiento varía según la cuenta y la política de la organización, y el Outlook clásico de escritorio bloquea las imágenes por omisión.
• Yahoo y la mayoría del correo web. Las imágenes suelen cargarse.
• Apple Mail con «Proteger la actividad en Mail» desactivado. Resultado completo, incluida la ubicación aproximada.

Conviene recordar también que una dirección de iCloud y Apple Mail no son lo mismo. Alguien puede leer una dirección de iCloud en la app de Gmail, y una dirección de Gmail en Apple Mail. Lo que importa es la app que hace la lectura, no el dominio de la dirección. Esa diferencia la tratamos en seguir las aperturas en iCloud Mail.

Qué puede hacer de verdad quien envía

No puedes desactivar el ajuste de privacidad de otra persona, y tampoco deberías querer hacerlo. Lo que sí puedes cambiar es cómo usas la información.

Trata el silencio como falta de información. Antes de que existiera esta función, no tener apertura significaba más o menos que no lo habían abierto. Ahora significa que no lo han abierto o que lo han abierto en privado. No es una prueba de que te hayan ignorado, y es mala razón para mandar un recordatorio molesto.

Da peso a lo positivo, no a lo negativo. Una apertura que informa Email Tracker es una señal real, porque las fuentes falsas evidentes están filtradas. Úsalas para elegir cuándo escribir de nuevo, como se explica en cuándo escribir de nuevo tras la apertura de un correo.

Pide algo claro en vez de adivinar con el seguimiento. Una pregunta concreta, un plazo corto o un enlace que la persona tenga motivos para abrir te dirán más sobre su interés que cualquier contador de aperturas.

Escribe de nuevo según un calendario, no según una señal. Decide de antemano que volverás a escribir a los tres días laborables pase lo que pase. El seguimiento se convierte así en un motivo para adelantarte, nunca en el único disparador.

Mejora lo que el seguimiento no puede arreglar. El asunto, la hora de envío y una primera frase que diga por qué escribes mueven más respuestas que cualquier medición.

Una nota sobre la parte de privacidad

El motivo que da Apple para esta función es que quienes enviaban correo usaban las direcciones IP como identificadores únicos para conectar la actividad entre webs y apps y construir perfiles de las personas, y esa preocupación es legítima. Hacer seguimiento de unos pocos correos personales que has enviado de verdad es una actividad distinta de construir un perfil de comportamiento a partir de una lista de marketing, aunque la tecnología sea la misma. Si te interesa el panorama normativo, incluido cómo tratan la Unión Europea y el Reino Unido los píxeles de seguimiento, lee ¿es legal el seguimiento de correos?. Para la mecánica de fondo, lee cómo funcionan los píxeles de seguimiento de correo.

Probarlo

Email Tracker se descarga gratis en el App Store para iPhone, con una suscripción opcional. Redacta con la propia ventana de Apple Mail, así que funciona con Gmail, Outlook, iCloud, Yahoo y cualquier dirección ya añadida a Apple Mail, y prefiere no decirte nada antes que decirte algo falso.